Что такое API?

Аббревиатура API широко применяется на практике, хотя далеко не всегда даже произносящий ее понимает, о чем именно идет речь. Рассмотрим подробнее, что она означает, для чего используется и как именно помогает в непростой работе программиста.

API – что это такое?

API это сокращения от английского словосочетания Application Programming Interface. Термин обозначает комплекс правил и способов, которые используются для общения, обмена данными и других взаимодействий отдельных программ друг с другом.

Если говорить простыми словами, АПИ обеспечивает работу интерфейса, то есть границы между двумя системами, на которой они взаимодействуют.

Важной и обязательной особенностью API выступает закрытость внутренних процессов, происходящих в каждой из них. Что и стало причиной появления термина «интерфейс», с помощью которого пользователь получает возможность задействовать функционал различных устройств и не задумываться, как именно она срабатывает.

Как API помогает программисту?

Разработчики ПО часто используют готовые решения и API не является исключением из этого правила. Такой подход к решению стоящих перед программистом задач вполне понятен: написание кода ускоряется и упрощается, так как не нужно все делать самому. Тем более, что практически все операционные системы готовы предоставлять свой API для любых других программ, что позволяет автоматизировать ряд ключевых функций:

• работа с файловыми системами;
• прорисовка графики;
• хранение информации;
• задействование сетевых функций;
• воспроизведение видео или аудио и т.д.

Linux, macOS или Windows с помощью API самостоятельно решают, как именно произвести обмен данных с конкретной программой. Поэтому разработчику не нужно задумываться об этом или писать отдельный код. Причем при выходе очередного обновления операционной системы в целом или API в частности – более совершенного, безопасного и эффективного – все использующие его приложения начинают работать лучше.

Причины популярности

Можно выделить несколько ключевых причин высокой популярности API в среде программистов. К ним относятся такие:

1. API предоставляет доступ к обширному спектру готовых решений, что заметно упрощает и ускоряет разработку ПО.
2. Результатом использования АПИ становится заметное повышение безопасности программного продукта. В том числе – за счет вынесения потенциально уязвимого функционала в отдельное приложение.
3. API удобно, легко и быстро связывает системы с разным функционалом, например, сервис оплаты с социальной сетью, что в сегодняшних условиях особенно актуально.
4. Посредством грамотного использования АПИ удается существенно снизить стоимость разработки программного продукта. Причем данное утверждение очень часто оказывается справедливым даже при применении платного API.

Функции API

Функционал конкретного API определяется его разработчиком. Каких-либо жестких правил или стандартов по этому вопросу попросту не существует.

Поэтому API от разных компаний-разработчиков могут очень сильно отличаться друг от друга.

Как компании получают прибыль от API?

Крупные компании IT-сектора стремятся зарабатывать на каждом выпускаемом продукте. В этом нет ничего удивительного, так как прибыль является конечной целью любого бизнеса. Сказанное в полной мере распространяется на API, что вполне логично, учитывая его широкое и практически повсеместное использование.

В качестве примера можно привести одного из лидеров отечественного рынка – компанию Яндекс. Он предоставляет пользователям платный доступ к API для использования нескольких очень востребованных на сегодня технологий, включая такие:

• переводчик с функционалом машинного обучения;
• комплексные системы распознавания речи и ее последующего синтеза;
• облачные вычисления и ряд других.

Другим не менее наглядным примером выступают социальные сети. ВКонтакте также предоставляет доступ к функционалу своего API, что позволяет пользователям разработать игру, которая будет запускаться через интерфейс социальной сети.

Facebook придерживается схожей политики, что дается возможность с помощью API добавить на любой сайт удобную и полезную опцию авторизация посредством личного аккаунта пользователя.

Вызов функций API

Задействование функциональных возможностей интерфейса осуществляется посредством их вызова. Он бывает двух типов. Первый – прямой вызов, самый простой формат которого выглядит так.

# Подключаем библиотеку

import numpy as np

# Вызываем метод, который возвращает модуль числа -5

x = np.abs(-5)

# Выводим переменную x

print(x)

Более сложный программный код позволяет воспользоваться определенной функцией API через связь по интернету. В этом случае на сервер направляется запрос в формате JSON. Пример программного кода (с задействованием одного из АПИ от Яндекса) приводится ниже.

import requests

import json

# Помещаем в переменную API_URL адрес API

API_URL = "https://tts.api.cloud.yandex.net/speech/v1/tts:synthesize"

# Помещаем в словарь data данные для отправки в API Yandex.SpeechKit

data = {

"text": "Привет! Это пример кода для статьи про API в Skillbox",

"lang": "ru-RU",

"speed": 1,

"voice": "filipp",

"emotion": "good"

}

# Преобразуем данные в строку в формате JSON

json_str = json.dumps(data)

# Отправляем данные на сервер и получаем ответ

answer = requests.post(API_URL, json_str)

Второй тип вызова функционала API –косвенный. Он предусматривает обращение к посреднику, в качестве которого выступает или другая функция (промежуточная), или даже другой API.

Примером косвенного запроса становится нажатие кнопки «Обновить», результатом которого становится взаимодействие с АПИ программы-браузера, для осуществления которого используется функционал графического интерфейса.

Тестирование API

Термин «тестирование API» часто используется программистами в повседневной речи. Его сложно называть корректным, так как реально никаких тестов в отношении АПИ не производится. На самом деле проверяется работоспособность какой-либо функции, которая запускается через интерфейс – или программный, или графический.

Другими словами, под «тестированием API» понимается тестирование интеграции двух разных систем, которая предусматривает использование функционала АПИ. В подавляющем большинстве случаев речь идет об обмене данными между программами, установленными на разных компьютерах.

Что почитать и посмотреть по теме?

1. Гайд по API от компании-разработчика браузера Mozilla Firefox.
2. Руководство для начинающих специалистов по работе с API от компании AWS.
3. Виктор Петин «API Яндекс, Google и других популярных веб-сервисов. Готовые решения для вашего сайта».
4. Видео ролик на YouTube «Что такое API».
5. Видео ролик на YouTube «Что такое API простыми словами».
6. Видео ролик на YouTube «API для начинающих. Пример VK».
7. Видео ролик на YouTube «Тестирование API простыми словами за 8 минут. Тестировщик API».

FAQ

Что понимается под API?

Это комплекс средств, стандартов и методов, которые используются для взаимодействия между разными программами или системами.

Как использование API помогает разработчикам ПО?

АПИ представляет собой набор готовых решений, которые можно задействовать в создаваемом программном продукте без необходимости самостоятельного написания кода. Бонусом становится возможность пользоваться обновлениями API, делающими работу сделанных с его помощью приложений надежнее и безопаснее.

В чем состоит функционал API?

Возможности АПИ определяются разработчиком. Обычно они включают работу с файловыми системами, отображение графики, хранение информации и другой подобный функционал.

Что понимается под тестированием API?

Это не совсем корректный термин, который обозначает проверку определенной функции взаимодействия разных программ. Обычно – обмена данными между разными компьютерами.

Подведем итоги

1. API – это механизм взаимодействия разных программ между собой.
2. АПИ часто называют интерфейсом, так как он представляет собой границу между двумя системами и обеспечивает задействование различных функций без предоставления сведений о том, как именно они работают.
3. Функционал API определяется компанией-разработчиком. В большинстве случаев речь идет об обмене данными с различными целями – от хранения и обработки информации до прорисовки графики и воспроизведения видео/аудио файлов.
4. Использование API делает работу программиста проще и быстрее, так как позволяет применять готовые решения вместо написания кода для их самостоятельной реализации.