Сборная Северной Кореи по футболу (официально — сборная Корейской Народно-Демократической Республики, КНДР) представляет страну на международных футбольных соревнованиях и управляется Ассоциацией футбола КНДР. Несмотря на ограниченные возможности для участия в международных турнирах и закрытую политическую систему страны, сборная КНДР добилась нескольких значимых успехов на мировом уровне, включая исторический выход в четвертьфинал чемпионата мира 1966 года.
Футбол в Северной Корее начал развиваться в середине 20 века, когда спорт стал популярным в народной республике. Официально сборная КНДР была основана в 1945 году после разделения Корейского полуострова на Северную и Южную части. Несмотря на ограниченные контакты с внешним миром и участие в международных соревнованиях, северокорейская сборная быстро проявила себя как конкурентоспособная команда в азиатском регионе.
Наибольший успех сборной Северной Кореи был достигнут на чемпионате мира 1966 года в Англии, где команда совершила одно из самых значительных удивлений в истории турнира.
Северная Корея стала первой азиатской командой, сумевшей выйти в четвертьфинал чемпионата мира. В групповом этапе северокорейцы сенсационно обыграли сборную Италии со счетом 1:0, что стало одним из крупнейших потрясений в истории мирового футбола. Команда заняла второе место в группе и прошла в плей-офф. В четвертьфинале Северная Корея играла против Португалии и повела со счетом 3:0, однако португальцы под руководством легендарного Эйсебио сумели совершить камбэк и выиграли матч 5:3.
Этот турнир сделал сборную КНДР известной на весь мир и остаётся наибольшим успехом команды на мировом уровне.
После успеха 1966 года сборная Северной Кореи долго не могла попасть на чемпионат мира, однако через более чем четыре десятилетия команда вновь пробилась на мировую арену. В 2010 году КНДР квалифицировалась на чемпионат мира в ЮАР, став одной из двух команд из Азии, участвовавших в турнире.
Команда попала в сложную группу с такими сборными, как Бразилия, Португалия и Кот-д'Ивуар. Несмотря на упорную борьбу, северокорейская сборная не смогла выйти из группы. Первый матч против Бразилии закончился поражением со счётом 1:2, и этот результат был расценен как достойное сопротивление одному из сильнейших футбольных коллективов мира. Однако в следующем матче команда проиграла Португалии со счётом 0:7, что стало крупнейшим поражением сборной КНДР на чемпионатах мира. Последний матч против Кот-д’Ивуара также завершился поражением (0:3), и сборная покинула турнир на групповом этапе.
На азиатской арене сборная Северной Кореи также добивалась успехов, хотя и не на уровне лидеров континента. Сборная КНДР регулярно участвует в Кубке Азии и отборочных турнирах к чемпионатам мира, однако не всегда показывает стабильные результаты. Команда несколько раз проходила квалификацию в финальные стадии Кубка Азии, но не поднималась на высшие позиции.
Также Северная Корея принимает участие в Восточноазиатском кубке — региональном турнире среди стран Восточной Азии, где играет против Южной Кореи, Японии и Китая.
Футбол в Северной Корее контролируется государством, и спорт является одним из инструментов пропаганды. Футболисты сборной часто проходят военную подготовку, а тренировки и матчи проходят под строгим государственным надзором. Политическая изоляция Северной Кореи существенно ограничивает возможности игроков в плане международных контрактов и участия в клубных чемпионатах за границей.
Большинство игроков сборной Северной Кореи выступают за внутренние клубы, такие как "4.25" и "Пхеньян Сити", которые доминируют в местной футбольной лиге. Однако некоторые футболисты смогли получить возможность играть за рубежом. Например, Чон Тэ Се, известный как "Северокорейский Руни", играл в таких клубах, как немецкий "Бохум" и японский "Кавасаки Фронтале".
Сборная Северной Кореи традиционно известна своей выносливостью, дисциплиной и упорной защитной игрой. Команда ориентирована на строгую оборонительную тактику с быстрыми контратаками. В матчах против сильных соперников северокорейская сборная стремится играть от обороны, организованно закрывая зоны и сдерживая атаки противника.
Политика оказывает сильное влияние на футбол в Северной Корее. Сборная КНДР часто рассматривается как важный элемент государственной пропаганды, представляющий страну на международной арене. Успехи сборной преподносятся в СМИ как достижения всего народа и партии. Любые неудачи, напротив, редко обсуждаются публично.
Из-за закрытости страны и строгого контроля над информацией сложно получать точные сведения о внутренних процессах в футбольной системе страны. Режим Северной Кореи использует спорт как инструмент для демонстрации успехов на международной арене, а футболисты обязаны поддерживать идеологическую линию государства.
В последние годы сборная Северной Кореи не показывала выдающихся результатов на международных турнирах. Команда продолжает участвовать в отборочных циклах чемпионатов мира и Кубков Азии, но конкуренция на континенте значительно возросла, что затрудняет КНДР борьбу за выход в финальные стадии.
Тем не менее, футбол остаётся популярным видом спорта в стране, и сборная по-прежнему играет важную роль в общественной и политической жизни КНДР.
Сборная Северной Кореи по футболу является одним из самых необычных и закрытых футбольных коллективов мира. Несмотря на политическую изоляцию и строгие ограничения, она добилась некоторых впечатляющих успехов, таких как четвертьфинал чемпионата мира 1966 года. Футбол в Северной Корее тесно связан с государственной идеологией и пропагандой, что делает сборную не только спортивной командой, но и символом политической системы страны.