Чемпионат Албании по футболу, официально известный как Kategoria Superiore (Суперлига Албании), является высшим дивизионом футбольной системы в стране. Он проводится под эгидой Албанской футбольной федерации и объединяет сильнейшие клубы страны, которые соревнуются за звание чемпиона, а также за возможность участвовать в европейских турнирах.
Чемпионат Албании по футболу был впервые проведён в 1930 году. Это событие стало важным шагом в развитии организованного футбола в стране. Первый розыгрыш турнира состоялся между шесть командами, и первый титул чемпиона выиграл клуб "Тирана" (в то время известный как "СК Тирана"). С тех пор футбол стал неотъемлемой частью спортивной жизни Албании.
За годы своего существования чемпионат претерпел множество изменений. В разные периоды менялось количество участников, а также форматы проведения соревнований. Однако главный принцип оставался неизменным — лучшие команды страны соревновались за звание чемпиона.
В сезоне 2023/2024 в Kategoria Superiore участвуют 10 команд, которые играют между собой по круговой системе. Каждый клуб играет друг с другом по четыре раза (два матча дома и два на выезде), что даёт в общей сложности 36 туров. В конце сезона команда, набравшая наибольшее количество очков, становится чемпионом Албании и получает право представлять страну в Лиге чемпионов УЕФА. Клубы, занявшие места в середине таблицы, могут квалифицироваться в Лигу конференций УЕФА, а последние команды выбывают в низший дивизион — Kategoria e Parë.
В чемпионате действует стандартная футбольная система начисления очков:
Несколько клубов доминировали в албанском футболе на протяжении всей его истории. Основные претенденты на чемпионский титул в последние десятилетия:
Лучшие клубы чемпионата Албании имеют возможность участвовать в еврокубках, таких как Лига чемпионов УЕФА, Лига Европы и Лига конференций. Несмотря на то что албанские команды не добивались значительных успехов на международной арене, участие в этих турнирах даёт им бесценный опыт и возможность развивать футбол в стране.
Историческим достижением для албанского футбола стало участие клуба "Скендербеу" в групповой стадии Лиги Европы в сезоне 2015/2016, что стало прорывом для футбола в стране.
В последние годы футбол в Албании активно развивается. Инфраструктура страны улучшилась, многие стадионы были реконструированы или построены заново, что позволило улучшить условия для проведения матчей. Например, в столице Тиране был открыт современный стадион "Air Albania Stadium", который служит домашней ареной для сборной Албании и ведущих клубов страны.
Также стоит отметить улучшение качества подготовки молодых футболистов. Академии ведущих клубов Албании производят талантливых игроков, многие из которых отправляются играть в более сильные чемпионаты Европы.
Несмотря на прогресс, албанский футбол сталкивается с рядом проблем. Одной из главных трудностей является ограниченное финансирование клубов и недостаточная инфраструктура, особенно в провинциальных городах. Это затрудняет конкуренцию с более развитыми европейскими лигами.
Также существуют проблемы с управлением и организацией турниров. В прошлом чемпионат Албании сталкивался с обвинениями в договорных матчах и коррупции, что негативно сказывалось на имидже футбола в стране. Однако Албанская футбольная федерация предпринимает меры для борьбы с этими явлениями.
Чемпионат Албании по футболу — это важная часть спортивной культуры страны, которая продолжает развиваться. Несмотря на вызовы и трудности, футбол в Албании движется вперёд, и местные клубы становятся всё более конкурентоспособными на международной арене. Учитывая рост популярности футбола и улучшение инфраструктуры, албанский футбол может ожидать светлое будущее.