Такая система международных валютных отношений существовала в период с 1944 по 1978 годы. Эта система была, по сути, первым выходом доллара на мировую арену с одновременным вытеснением британского фунта стерлинга и других валют. Доллар становится «мировой» валютой, пригодной для обмена и платежей в разных странах мира. Американская организация МВФ стабилизирует международную торговлю с помощью кредитов странам с нестабильной экономикой, что создавало и создаёт определённые проблемы для таких стран в будущем.
Система валютных курсов по Бреттон Вудскому соглашению является фиксированной: цена доллара привязана к стоимости золотой унции, курсы обмена между долларом и другими валютами-участниками соглашения также держатся в фиксированном диапазоне. Существовало крайне мало инструментов, с помощью которых страны-участники могли бы изменять курс валют – например, одним из них была девальвация. Жёсткость системы привела к тому, что соглашение было пересмотрено, а золото перестало быть определяющим фактором в колебаниях курсов валют.